Επιστολή στον Αντιπρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής κ. Μαργαρίτη Σχοινά, τους Επιτρόπους Εσωτερικών Υποθέσεων κ. Ylva Johansson και Γειτονίας & Διεύρυνσης κ. Olivér Várhelyi και τον επικεφαλής της Frontex κ. Fabrice Leggeri για το ναυάγιο της 30ης Ιουλίου ανοικτά της Λέσβου, απέστειλε ο Υπουργός Μετανάστευσης και Ασύλου.
Ο κ. Μηταράκης ενημερώνει τους Ευρωπαίους αξιωματούχους ότι η φουσκωτή λέμβος που μετέφερε 13 πολίτες τρίτων χωρών, αναποδογύρισε εντός των τουρκικών υδάτων, μεταξύ της Λέσβου και των τουρκικών ακτών, τις πρώτες πρωϊνές ώρες της 30ης Ιουλίου 2021.
Σύμφωνα με μαρτυρίες που συνέλεξαν η Ελληνική Ακτοφυλακή και η Ελληνική Αστυνομία, συνεχίζει στην επιστολή του ο Υπουργός Μετανάστευσης και Ασύλου, είναι ξεκάθαρο ότι η φουσκωτή λέμβος ξεκίνησε από τουρκική ακτή, ονόματι Altinova, προσεγγίστηκε από το Τουρκικό Λιμενικό περίπου στις 03:50 και η τουρκική ακταιωρός όχι μόνο δεν προσπάθησε να τη σταματήσει ή να της αλλάξει πορεία, αλλά της επέτρεψε να συνεχίσει και τελικά να εισέλθει παρανόμως στα νερά της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Επιπροσθέτως, σημειώνει ο κ. Μηταράκης, «τα νερά ήταν ήρεμα την ώρα που η τουρκική ακταιωρός προσέγγισε τη φουσκωτή λέμβο» και, σύμφωνα με τις ίδιες μαρτυρίες, «η τουρκική ακταιωρός έκανε ελιγμούς κοντά στη λέμβο, οι οποίοι προκάλεσαν κυματισμούς, που οδήγησαν στο αναποδογύρισμά της».
Παρά δε την απροκάλυπτη συμμετοχή τους στο αναποδογύρισμα της φουσκωτής λέμβου, οι τουρκικές αρχές όχι μόνο δεν προχώρησαν στην άμεση έρευνα και διάσωση των ανθρώπων που βρίσκονταν σε κίνδυνο, αλλά αποχώρησαν από το σημείο.
Οι άνδρες της Ελληνικής Ακτοφυλακής, αντικαθιστώντας τους Τούρκους συναδέλφους τους και ενώπιον της αδράνειάς τους, περιγράφει ο Υπουργός Μετανάστευσης και Ασύλου στην επιστολή του, προσήλθαν για έρευνα και διάσωση μισό ναυτικό μίλι εντός των τουρκικών υδάτων, διασώζωντας 10 ανθρώπους. Οι 9 διασώθηκαν εντός των τουρκικών υδάτων και ένας, που είχε κολυμπήσει μακριά από τον τόπο του περιστατικού, εντός των ελληνικών υδάτων. Δυστυχώς, σύμφωνα με τις μαρτυρίες, τρεις άνθρωποι αγνοούνται, αναφέρει ο κ. Μηταράκης.
Στο περιστατικό αυτό, «η ανευθυνότητα της Τουρκίας συγκρούεται ευθέως με το καθήκον προστασίας της ζωής στη θάλασσα και τη διάσωση ατόμων που βρίσκονται σε κίνδυνο στη θάλασσα», σημειώνει ο Έλληνας Υπουργός και υποστηρίζει ότι το εν λόγω συμβάν υπογραμμίζει, για άλλη μια φορά, την έλλειψη δέσμευσης της Τουρκίας στη Δήλωση ΕΕ-Τουρκίας της 18.3.2016, σύμφωνα με την οποία η Τουρκία ανέλαβε να αποτρέψει τις θαλάσσιες μεταναστευτικές οδούς προς την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Ταυτόχρονα, η Τουρκία, τονίζει ο κ. Μηταράκης στην επιστολή του, «συνεχίζει να υπονομεύει τη Δήλωση με το να μην δέχεται επιστροφές αιτούντων άσυλο με οριστική απορριπτική απόφαση από τα νησιά του Αιγαίου εδώ και περισσότερο από ένα χρόνο τώρα».
Οι συνεχείς θαλάσσιες και χερσαίες διαβάσεις από την Τουρκία στην Ελλάδα, γράφει ο Υπουργός Μετανάστευσης και Ασύλου στην επιστολή του, αποδεικνύουν την αποτυχία της Τουρκίας να περιορίσει τη λειτουργία δικτύων λαθρεμπορίας ανθρώπων στο έδαφός της.
“Οι τουρκικές αρχές φαίνεται να ασχολούνται υπερβολικά με τη μαγνητοσκόπηση λαθρεμπόρων ανθρώπων, αφήνοντας ελάχιστο περιθώριο για τη δίωξη και τη διάλυση αυτών των εγκληματικών κύκλων που εκθέτουν ευάλωτα άτομα σε κίνδυνο. Σε αυτή την περίπτωση, φαίνεται ότι οι ίδιες οι τουρκικές αρχές εμπλέκονται στην έκθεση ατόμων στη θάλασσα σε κίνδυνο” αναφέρει ο κ. Μηταράκης και καταλήγει: “Θέλω να επαναλάβω ότι η Ελλάδα έχει δεσμευτεί για μια αυστηρή, αλλά δίκαιη μεταναστευτική πολιτική και την προστασία των εξωτερικών μας κοινών συνόρων σύμφωνα με τις διεθνείς μας υποχρεώσεις. Αυτές οι προσπάθειες είναι ακόμη πιο κρίσιμες σε μια εποχή που τρίτα κράτη επιλέγουν να “εργαλειοποιήσουν” τη μετανάστευση, για πολιτικούς σκοπούς”.
Ο Υπουργός Μετανάστευσης και Ασύλου κ. Νότης Μηταράκης, δήλωσε σχετικά:
“Στο ναυάγιο της 30ης Ιουλίου, η φουσκωτή λέμβος ξεκίνησε την πορεία της παράνομα από τις τουρκικές ακτές. Η τουρκική ακτοφυλακή την είδε και την πλησίασε. Σύμφωνα με μαρτυρίες, όχι μόνο δεν επιχείρησε να την αποτρέψει, αλλά την άφησε να συνεχίσει την πορεία της με σκοπό να εισέλθει παρανόμως στα χωρικά ύδατα της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Παράλληλα, και ενώ η θάλασσα ήταν ήρεμη, η τουρκική ακταιωρός έκανε ελιγμούς που προκάλεσαν κυματισμούς, οι οποίοι επέφεραν την ανατροπή της φουσκωτής λέμβου. Στη συνέχεια, αντί να προχωρήσουν άμεσα σε έρευνα και διάσωση, η τουρκική ακταιωρός απομακρύνθηκε από το σημείο.
Έπειτα, το Ελληνικό Λιμενικό εντόπισε το συμβάν, εισήλθε εντός τουρκικών θαλασσίων υδάτων και διέσωσε 10 ανθρώπους, ενώ σύμφωνα με μαρτυρίες, υπάρχουν ακόμη τρεις αγνοούμενοι, εκ των οποίων ο ένας ανήλικος. Για ακόμη μία φορά, η Τουρκία δεν ανταποκρίθηκε στο καθήκον της και τις υποχρεώσεις που απορρέουν από το Διεθνές Δίκαιο και την Κοινή Δήλωση ΕΕ-Τουρκίας του 2016”.
Press Release
Letter from the Minister of Migration and Asylum to the European Commission and Frontex regarding the shipwreck of 30th July 2021 off Lesvos
The Minister of Migration and Asylum, Mr. Notis Mitarachi, has sent a letter to the Vice-President of the European Commission, Mr. Margaritis Schoinas, the European Commissioners for Home Affairs, Mr. Ylva Johansson, and for Neighbourhood & Enlargement, Mr. Olivér Várhelyi, and the Director of Frontex, Mr. Fabrice Leggeri, regarding the shipwreck of 30 July off Lesvos.
In the letter Mr. Mitarachi informs European officials that a rubber dinghy carrying 13 third-country nationals capsized within Turkish territorial waters, between Lesvos and the Turkish coast, in the early morning hours of July 30, 2021.
According to testimonies collected by the Hellenic Coast Guard and the Hellenic Police, and set out in the letter, the dinghy commenced its trip from the Turkish coast, namely Altinova. The dingy was approached by the Turkish Coast Guard at around 03:50. The coast guard vessel did not attempt to stop it or divert its course. Rather, it allowed the dinghy to continue, and ultimately to enter the waters of the European Union illegally.
The water was calm when the Turkish Coast Guard vessel approached the rubber dinghy who, according to the same testimonies, started manoeuvering close to the dinghy, causing waves and apparently the capsizing of the rubber dinghy.
Despite Turkey’s apparent implication in the capsizing of the dinghy, instead of proceeding immediately to search and rescue of the migrants in distress, the Turkish Coast Guard left from the site of the incident.
The Minister details in his letter how the Hellenic Coast Guard alerted their Turkish counterpart, and in the face of inaction by Turkey, “came to search and rescue half a nautical mile in Turkish waters, rescuing 10 people. Nine were rescued in Turkish waters, and one, having swum away from the site of the incident within Greek territorial waters”. Unfortunately, according to the testimonies, three people are missing, one of whom is a minor.
In this incident, “The responsibility of Turkish authorities in relation to this incident fundamentally clashes with the duty to protect life at sea and to rescue persons in distress”, the Minister notes. Mr. Mitarachi states that this incident underscores, once again, Turkey’s lack of commitment to the EU-Turkey Statement of 18.3.2016, under which Turkey undertook to prevent sea migration routes to the European Union.
At the same time, Mr. Mitarachi emphasizes, ‘Turkey continues to undermine the Statement by not accepting returns of finally rejected asylum applicants from the Aegean islands for more than a year now.”
“The continuous sea and land crossings from Turkey to Greece, writes the Minister of Migration and Asylum in his letter, prove the failure of Turkey to limit the operation of human smuggling networks in its territory.
The ongoing sea and land crossings from Turkey into Greece stand as testament to the failure of Turkey to curb the operation of human smuggling networks within its territory. “Turkish authorities appear too engaged with filming human smugglers, leaving little opportunity to prosecute and dismantle those criminal rings exposing vulnerable people at risk. In this case, it seems that the Turkish authorities themselves were implicated in exposing people at sea to danger”, says Mr. Mitarachi.
His letter concludes: “I want to reiterate that Greece is committed to a strict, but fair, migration policy and the protection of our common external borders in line with our international obligations. These efforts are even more critical at a time when third states choose to instrumentalise migration for political purposes.”
The above said, Minister of Migration and Asylum, Mr. Notis Mitarachi, concluded :
“Regarding the incident of the sea wreck in Lesvos on July 30th, it is clear that the rubber dinghy commenced its trip, illegally, from the Turkish coast.
Although it came to the attention of the Turkish Coast Guard, who approached it, according to testimonies, not only did they not try to stop it, but allowed it to continue with its trip, with the aim to enter illegally the territorial waters of the European Union.
Furthermore, while the sea was calm, the Turkish Coast Guard vessel made maneuvers that caused waves, triggering the rubber dinghy to capsize.
Following the incident, instead of proceeding immediately to the search and rescue of people at sea, the Turkish Coast Guard left the site of the incident.
The Hellenic Coast Guard, located the incident, entered the Turkish waters and rescued 10 people, while, according to testimonies, there are three more missing people, one of whom is a minor.
Once again, Turkey has not fulfilled its duty and obligations under International Law and the 2016 EU-Turkey Joint Statement.”
