Στις 7 Ιανουαρίου 2018, ο συμπατριώτης μας καθηγητής του Δημοκριτείου Πανεπιστημίου Θράκης και Πρόεδρος του Τμήματος Ιστορίας και Εθνολογίας κ. Μαν. Γερ. Βαρβούνης τιμήθηκε από τη Γαλλία για το σύνολο του έργου και της προσφοράς του στα γράμματα και στην κοινωνία, μέσω της εκπαιδευτικής του προσφοράς και της συνεισφοράς του στην καταγραφή και μελέτη της άυλης πολιτιστικής κληρονομιάς της Ευρώπης.
Συγκεκριμένα του απονεμήθηκε η διάκριση Grand Croix d’ Honneur palme d’ ore de Services Bénévoles Civiques et Humanitaires (μεγαλόσταυρος τιμής μετά δάφνης και αστέρος) της Γαλλίας (S.B. C.H.).
Πρόκειται για μια διεθνή τιμητική διάκριση, που δείχνει τόσο τη διεθνή απήχηση του έργου του, όσο και την αναγνώριση στο πρόσωπό του, στην επιστημονική και κοινωνική προσφορά του και πέρα από τα σύνορα της χώρας μας.
